Das der Panda am liebsten am Bambus nagt, ist ja bekannt. Das Problem dabei ist aber, das er täglich 20 bis 30 kg Bambus fressen muß, um die nötige Nahrung und Nährstoffe aufzunehmen. Er muß soviel fressen, da der Verdauungstrackt des Pandas nur ca. 20% des Bambus verwehrten kann, da seine Verdauungsorgane nicht speziell auf Pflanzen ausgerichtet sind. Dadurch ist er gezwungen, ca. 14 Stunden am Tag mit fressen zu verbringen. Besonders groß und häufig sind daher auch seine Kothaufen. Der ganze unverdaute Bambus muß ja irgendwie raus. Viel umherwandern tut er dabei aber nicht. Meist sitzt er gemütlich an einen Baum gelehnt und knabbert an seinem geliebten Bambus.
Hin und wieder wird der Panda gezwungen, sich neue Bambuswälder zu suchen, da alle 50-100 Jahre der Bambus abstirbt und es etliche Jahre dauert, bis er wieder neu blüht.
Wenn sich die Chance bietet, nimmt er auch mal Fleisch, wie Fische und andere Kleintiere zu sich. Er ist kein geschickter Jäger, daher sind das meist eher Zufallstreffer. Honig mag er überings auch mal ganz gerne, wie wohl alle Bären.