Ein ausgewachsener Panda ist ein kleiner Riese. Er wiegt zw. 120 und 170 kg. Seine Schulterhöhe ist ungefähr 75 bis 85 cm. Von der Schnautze bis zum Hintern ist der Panda ungefähr 150 bis 180 cm lang.

Sein Haarkleid ist kurz und dicht. An den Ohren, um den Hals und den Beinen ist er schwarz, der Rest seines Körpers ist weiß. Der Schwanz des Pandas ist nur ein Stummel.

Die Schädelform des Pandas, ist seiner vorwiegend vegetarischen Ernährung angepasst. Seine Kauleiste ist geprägt durch die breiten Mahlzähne, mit dehnen er den Bambus zerkleinert, das er vorher mit seinen Reißzähnen gespalten hat.

Etwas besonderes in der Tierwelt sind die Vorderpfoten des Pandas. An den “Händen” ist neben den normalen 5 “Fingern” noch ein sechster “Finger” zu finden. Den sechsten “Finger” setzt der Panda als “Daumen” ein, mit dem er den Bambus besser greifen kann. Der 6. “Finger” ist aber eigentlich nur ein verlängerter Handwurzelknochen.

Die Augen des Pandas sind sehr kurzsichtig, wodurch er gezwungen ist, sich auf sein Gehör zu verlassen. Sein Geruchssinn ist auch nicht besonders ausgeprägt.

Entgegen der Gewohnheiten anderer Bären, läuft der Panda nicht aufrecht. Ein besonders guter Kletterer ist er auch nicht. Aber trotzdem schafft er es immer wieder, auf Bäume zu klettern.

Der große Panda (lat.= Ailuropoda melanoleuca) ernährt sich zu 95% vom Bambus, ist allerdings kein reiner Pflanzenfresser. Er gönnt sich hin und wieder auch mal etwas Fleisch, das ihm mehr oder weniger vor die Füße fallen muß, da er kein guter Jäger ist.